O caminho para uma Angola mais próspera está no seu sol e solo, não no seu petróleo

Num momento em que Angola trabalha para um futuro sustentável, é evidente que a prosperidade a longo prazo da nação reside no seu sol e no seu solo e não no seu petróleo.

O seu futuro reside no aproveitamento dos seus abundantes recursos solares e vastas terras aráveis para transformar as áreas rurais em centros de inovação e renascimento económico. Isso geraria oportunidades de negócio e trabalho digno, especialmente para jovens e mulheres, e diversificaria uma economia há muito dominada pelo petróleo.

O petróleo, que constitui 30 por cento do produto interno bruto de Angola e mais de 90 por cento das exportações, funciona em grande medida de forma isolada do resto da economia. Embora gere receitas significativas, está sujeito a grandes flutuações de preços, cria poucos postos de trabalho e raramente se associa às empresas locais.

Em consequência, as comunidades tornaram-se mais vulneráveis à pobreza, com uma taxa de desemprego de cerca de 30 por cento e uma taxa de desemprego impressionante de 53 por cento entre os jovens com menos de 25 anos.

A migração em massa para a capital de Angola reflecte esta vulnerabilidade. Cerca de um terço da população está actualmente concentrada na província de Luanda. Uma das consequências é uma fatura alimentar crescente, uma vez que o país importa cerca de 3 mil milhões de dólares de alimentos todos os anos.

Angola poderia liderar o caminho para inverter esta tendência, tirando partido dos seus notáveis recursos naturais. O país possui alguns dos mais elevados níveis de radiação solar do mundo. Este poderoso recurso natural poderia ser aproveitado para electrificar as zonas rurais (actualmente, cerca de metade da população do país não tem acesso à eletricidade) e dinamizar o sector agrícola. Além disso, apenas cerca de 10 por cento da terra arável de Angola está a ser cultivada. O potencial para a agricultura é vasto.

Mas subsiste um desafio fundamental: Como atrair os jovens de volta às zonas rurais de onde fugiram, regressando não como último recurso, mas como uma alternativa económica e de subsistência promissora?

A resposta pode ser encontrada na agricultura moderna, e não no sector de trabalho tradicional, manual, intensivo do passado. Alimentado por energia limpa e transformado pela tecnologia, o renascimento da agricultura angolana pode oferecer uma grande variedade de possibilidades de inovação e crescimento.

A worker clears ground in a banana farm close to the town of Caxito, set up by Angolan agro-livestock group Novagrolider, on November 14, 2018, in Bengo Province [File: Rodger Bosch/ AFP]

Sucessos semelhantes noutras nações apontam para o que é possível. A Tanzânia anunciou recentemente que a sua segurança alimentar atingiu 128%, com o país a exportar agora colheitas excedentárias, com o apoio da eletrificação rural, da formação centrada nos jovens e de iniciativas de distribuição de terras.

Na Índia, os pequenos agricultores aumentaram significativamente o rendimento das suas culturas através de sistemas de irrigação alimentados por energia solar, demonstrando como a tecnologia pode revolucionar a agricultura tradicional. No Vietname, a adoção de práticas agrícolas sustentáveis e as melhorias na gestão da água e nas cadeias de abastecimento promoveram o crescimento agrícola, com as exportações do sector a atingirem mais de 60 mil milhões de dólares.

Em Angola, os investimentos na agricultura alimentada por energia solar podem dar resposta à demanda interna de alimentos e estabelecer as bases para exportações de elevado valor, como abacates ou colheitas específicas. Ao colaborar com as comunidades locais para localizar e desenvolver estrategicamente as infra-estruturas - começando pelas necessidades essenciais de energia e conectividade - as zonas rurais podem tornar-se centros de inovação agrícola. Toda a cadeia de valor agrícola, desde a comercialização e a logística até ao desenvolvimento de produtos, pode oferecer diversas e excelentes oportunidades de negócio.

O Governo de Angola reconhece a importância da agricultura, destacando a segurança alimentar como um dos dois pilares do seu Plano de Desenvolvimento Nacional, e lançou o Programa de Aceleração da Agricultura Familiar e Reforço da Segurança Alimentar. No entanto, é necessário muito mais para estimular o desenvolvimento das zonas rurais.

Isto inclui intervenções deliberadas para facilitar a realização de negócios, políticas dinâmicas, formação de competências em agricultura digital e baseada em dados e mecanismos de financiamento inovadores específicos para a agricultura.

Um exemplo deste tipo de financiamento inovador vem da Nigéria, onde o Sistema de Partilha de Riscos com Base em Incentivos para Empréstimos Agrícolas (NIRSAL) mobilizou mais de 273 milhões de dólares em empréstimos assegurados. Este sistema proporcionou seguros e apoio técnico a milhares de agricultores e orientou a política governamental para impulsionar o crescimento agrícola.

Além disso, é necessário um planeamento rigoroso para garantir que o desenvolvimento agrícola não conduza à degradação de ecossistemas saudáveis ou à perda de biodiversidade. As iniciativas e a formação que encorajem práticas sustentáveis de baixa emissão de carbono, tais como técnicas de conservação do solo, hidroponia, irrigação gota a gota e diversificação de culturas, podem ajudar a mitigar estes riscos, assegurando que o crescimento agrícola de Angola mantém a saúde dos seus ecossistemas.

Com investimento estratégico e apoio político, Angola tem o potencial de reduzir a sua dependência das importações de alimentos, criar meios de subsistência dignos para a sua juventude e emergir como um centro da África Austral para uma agricultura diversificada, produtiva e sustentável. Chegou o momento de Angola agir, tirando partido do seu sol e do seu solo para liderar o caminho e transformar este vasto potencial em prosperidade duradoura e inclusiva para todos.

Artigo de opinião publicado originalmente no meio de comunicação Al Jazeera