Entre a marca Mystirgo e o Balleroom, Raquel Borges é uma fonte de empoderamento

Além dos pais, Raquel também se orgulha das suas raízes. As suas coleções são inspiradas nas décadas de 1990 e 2000, e no patchwork. “Uso muito o patchwork, que em Cabo-Verde é o chamado txapa txapa, que é a utilização de vários tecidos para criar (algo). Em Cabo Verde é mais edredons, almofadas, etc”. Borges também considera-se a sua própria inspiração, nomeadamente, pelas ideias “malucas” que tem. “Sou aquela pessoa que quando quer criar algo, quer fazer alguma coisa, tenho que ser eu mesmo a fazer”, refere. 

Durante a conversa, a artista conta-nos que sempre gostou de tocar em vários tecidos e fazer um conjunto ou uma peça. No entanto, foi com o tecido de ganga que encontrou a sua identidade. “Comecei com cores mais fortes, tecidos diferentes, mas depois disse ‘não, sempre fui uma pessoa que gostou de denim, denim on denim’. E vou ser sincera, pelo menos, da minha parte, nunca tinha visto isso aqui em Portugal. Já tinha visto fora, mas aqui em Portugal ainda não tinha visto e disse “why not start it? [porque não começar?]”. 

Sozinha e a partir da sala dos pais, Raquel já produziu seis coleções cápsula. Apesar de admitir que a ganga é um tecido complicado de se trabalhar, o facto de não conhecer referências em Portugal focadas exclusivamente nesse tipo de tecido, foi decisor. “Foi mais o querer trazer para a comunidade aquilo que eu não via muito. Podia até haver mas eu não conhecia. Óbvio que faço peças com outros tecidos mas denim é mesmo o foco da marca”, sublinhou.

Raquel Borges fez um curso profissional de Design e Moda, que contribuiu para a criação da sua marca. Já colaborou com artistas como a cantora cabo-verdiana Neyna, DJ Stá e também chegou a participar numa campanha de uma marca alemã de grande distribuição, o Lidl. Nesta última, Borges avança que essa participação abriu-lhe algumas portas e garantiu-lhe algum reconhecimento.

Se no início os pais achavam que só “estava a estragar roupa”, hoje, já se mostram mais receptivos ao ofício da filha. “Eu percebo. Eles têm uma ideia programada sobre o que eles querem que os filhos sejam. Eu sinto que fui sempre a tal ovelha negra da família, que não foi pelo caminho que eles queriam, e querem ainda. Então, acho que no início foi um bocado difícil mas agora, o facto de ter vestido a Neyna, que é uma cantora cabo-verdiana, ter ido à televisão, o Lidl… Acho que eles já estão a começar a ver que isto não é uma brincadeira. É algo que quero mesmo levar a sério. Mas às vezes ainda mandam umas boquinhas”, diz-nos. 

Os primeiros anos de um artista, seja em que área for, são sempre dolorosos e ardilosos. Para a jovem designer de 24 anos não é diferente e chama atenção sobre a falta de apoio aos artistas emergentes. “Aqui em Portugal, sinto que não dão muito valor ao people underground, a pessoas novas. Sinto um suporte da comunidade mas, ao mesmo tempo, não sinto muito. A marca não tem muitas vendas porque também não são peças propriamente baratas mas as vendas que tenho são muito importantes. Porque, como faço roupa exclusiva, só o facto de uma pessoa ter uma peça da minha marca já é tudo”.

Raquel sabe que o reconhecimento chegará com o tempo e ele é uma consequência das portas que ela própria for abrindo. Para já, o apoio de quem o rodeia é suficiente. “O people de fora, não sei se é porque é uma marca nova ou porque não gostam, e não tem problema se não gostarem, mas não sinto muito esse suporte. Já tive várias mensagens de pessoas a pedirem peças e a dizerem ‘olha, não fazes um desconto?’, ‘não queres fazer uma parceria?’. Eu não tenho problemas com parcerias quando acho que faz sentido. Mas agora, fazer desconto? E eu então que trabalho sozinha? É difícil fazer desconto. Isto não é uma marca de fast fashion. Se fosse fast fashion era uma coisa. Isto são peças únicas ainda por cima”, sublinha.

Além da sua presença na moda, a Darkskingyal, o seu cognome, faz-se presente no movimento Ballroom em Portugal. Parte da “Elite Kiki House of Bodega”, Raquel descobriu a cultura enquanto assumia-se a si própria, em 2020. “Sempre me interessei porque quando me assumi a mim mesma, não às pessoas mas a mim mesma, foi o mais importante. Comecei a fazer muita pesquisa e quando descobri, foi nesse ball que fui: ‘uau. Sinto-me bem aqui. Sinto-me com as minhas pessoas’”, recorda Raquel. O seu mentor nessa nova estrada foi Max (@maximusmrivera), que a introduziu ao movimento em Portugal. 

Começou por participar em categorias de “Face” e “Fashion Killer” e com o tempo acabou por sentir-se mais empoderada e começou a fazer “Body”. “Sempre que meto o meu pé na pista, sinto-me eu, Raquel a 100 por cento. Sinto-me a Darkskin a 100 por cento. Bem, feliz, empoderada e sei que consigo fazer tudo o que quiser. E também, pego na Ballroom scene e meto nas minhas coleções, com pessoas queer”, descreve. 

Em conversa, Raquel admitiu que, sempre que publica conteúdo de Ballroom nas redes sociais, recebe mensagens menos encorajadoras. “O nosso povo PALOP, I love us, mas temos que mudar a nossa mentalidade. Temos que mudar porque se gritamos “black lives matter” têm que ser todas, não só “straight [hetero] black lives matter”. A designer continua afirmando que é importante sublinhar que “Queer (black) lives matter e Trans (black), sobretudo, lives matter”, por serem as minorias dentro de uma minoria segregada. “É tentar encorajar a comunidade no geral mas principalmente as pessoas que estão mais marginalizadas”. 

Para além da identidade da Mystirgo no uso de ganga, outra impressão que se obtém ao observar as cápsulas é na diversidade e representatividade dos modelos. “Eu tento sempre ter a maior representatividade possível porque, desde criança, nunca me vi representada em marcas. Como uma pessoa darkskin, nunca me vi. Sempre vi pessoas mais claras, com o cabelo encaracolado. Então, faço questão de, em todas as minhas coleções, ter pessoas negras. Ter pessoas queer e vários corpos também é muito importante. Porquê? Porque eu acabo por fazer parte disso tudo. Sou darkskin, sou queer e não tenho assim um model body [corpo de modelo], certo?”. 

Na cápsula “The Hood”, a designer inspirou-se na comunidade imigrante que vem dos bairros. “Fiz questão de ter quatro modelos, todos diferentes mas que, ao mesmo tempo, fossem uma família, a representar um bairro. Muitos de nós, dos PALOP, viemos do bairro então também é importante representar isso. E a minha escolha de modelos é sempre ‘mais escuro melhor’, porque temos que ter orgulho na nossa cor”, conta-nos. 

No final da conversa, a artista aborda o impacto que o colorismo tem na comunidade cabo-verdiana e de como pretende desmistificar a ideia de que os cabo-verdianos têm apenas uma estética, através do TikTok, que tem sido a plataforma onde partilha conteúdo acerca do assunto. “Adoro Cabo Verde mas nós temos que desmistificar esta ideia de que cabo-verdianos são todos claros. É muito grave estarmos em 2024 e termos que ouvir discursos como este. Então acabo por usar também o TikTok, porque no TikTok acho que consigo chegar mais ao povo cabo-verdiano do que no Instagram. E tento mesmo falar muito do colorismo - se bem que o TikTok às vezes apaga os meus vídeos - porque não quero que miúdas e crianças mais novas olhem para publicidades e só vejam pessoas claras. Apesar de que isso esteja a mudar, quero que se sintam representadas. Principalmente crianças queer que não têm apoio”, finaliza.

A entrevista termina com a confissão da designer em um dia vestir as artistas norte-americanas Doechii e Flo Milli, como colaborações de sonho.