Embora as normas sociais que ignoram a igualdade de género ditarem o contrário, a idade nunca foi requisito para medir o sucesso e nos dias que correm menos ainda. É nessa linha que a revista Forbes lança a lista das 50 líderes com mais de 50 anos e que são um espelho para as novas gerações.

Elas são fundadoras, empresárias, diplomatas, cientistas, entre várias outras profissões, e que estão a liderar o caminho. Apesar da lista fazer referência a nomes da Europa, Oriente Médio e África, neste artigo focamo-nos nas mulheres africanas destacadas pela revista e acrescentamos ainda o perfil de Ngozi Okonjo-Iweala.

62 | Wendy Appelbaum | África do Sul

Appelbaum lidera a De Morgenzon Estate, uma produtora de vinhos e negócios agrícolas em Stellenbosch, uma jóia na região vinícola do Cabo na África do Sul. Além de administrar o negócio, Applebaum está ocupada com vários projetos filantrópicos, principalmente em saúde, educação e redução dos direitos à pobreza através do seu envolvimento como curadora da Fundação Helen Suzman, do Synergos Institute e do Conselho de Liderança Feminina da Universidade de Harvard. Numa entrevista à Forbes, disse: “Não há nada, exceto talvez o trabalho físico pesado, que as mulheres não possam fazer tão bem quanto os homens. Muitas mulheres simplesmente não tiveram oportunidades.”

63 | Tsitsi Dangarembga | Zimbabue

A aclamada autora, escritora e cineasta do Zimbábue, na frente literária, viu o seu terceiro romance, This Mournable Body (parte da trilogia Tambudzai que começou com o famoso Nervous Conditions de 1988), de 2020, receber ótimas críticas e ser selecionado para o Booker Prize. No lado dos direitos civis, em setembro do ano passado foi considerada culpada de promover a violência pública e recebeu uma multa de 120 de dólares e uma pena suspensa de seis meses de prisão por segurar um cartaz que dizia: “Queremos melhor. Reformar as nossas instituições!” num protesto pacífico em 2020. Dangarembga é a diretora-fundadora do Institute of Creative Arts for Progress in Africa Trust, com sede em Harare.

68 | Ngozi Okonjo-Iweala | Nigéria

Ngozi Okonjo-Iweala é a primeira mulher e a primeira pessoa africana a liderar a Organização Mundial do Comércio (OMC). Ngozi Okonjo Iweala é natural do estado do Delta, na Nigéria, e nasceu a 13 de junho de 1954. O seu notável desempenho académico na Universidade de Harvard e no Massachusetts Institute of Technology (MIT) rendeu-lhe um AB Magna Cum Laude (distinção com grandes honras, atribuída a alunos com avaliação igual ou superior a 18 valores) em Economia e um Ph.D. em Economia Regional. Ngozi Okonjo Iweala ganhou notoriedade na Nigéria na altura em que ocupava o cargo de Ministra das Finanças e liderou o processo para a redução da dívida externa, avaliada em 18 bilhões de dólares norte-americanos. A ministra pressionou o governo a adoptar políticas que visavam a melhoria da macroeconomia do país e lutar contra a corrupção, publicando as receitas da indústria petrolífera bem como as quantias pagas às comunidades locais, para que o dinheiro do petróleo fosse para escolas e hospitais e não para o “bolso de alguns”. As medidas renderam-lhe ondas de elogios e reconhecimento a nível nacional e internacional. Além disso, liderou uma série de programas de melhoria da economia, como o Youth Enterprise with Innovation Program (YouWIN).O Banco Mundial classificou este programa como muito eficaz. Em 2021 , foi eleita diretora geral da OMC, que procura regular o sistema de comércio internacional.

71 | Nike Davies-Okundaye | Nigéria

Designer e artista que aprendeu a arte dos tecidos Adire (tecido tingido de índigo) com sua bisavó, Davis-Okundaye é a diretora executiva da Nike Art Gallery em Lagos e também gerencia galerias em Abuja, Kogi e Osun. Seu trabalho, que foi exibido permanentemente no Smithsonian National Museum of African Art e parte da exposição da Biblioteca Britânica na África Ocidental, fez dela uma superestrela em sua Nigéria natal. Ela também está transmitindo seu conhecimento de Adire para a próxima geração: ela relata que ensinou 4.000 mulheres a ganhar seu próprio sustento por meio da tecelagem.

78 | Azza Fahmy | Egito

A designer de jóias egípcia Azza Fahmy fundou a sua marca em 1969 depois de se tornar a primeira mulher no Egito a estudar joalheria com os mestres artesãos do Khan El Khalili, o famoso mercado de artesanato do Cairo. Em 2002, aos 57 anos, Azza abriu a sua primeira fábrica e, sete anos depois, abriu a primeira boutique da sua marca no Four Seasons Hotel, na Jordânia. Hoje, Azza Fahmy Jewellery é uma das marcas de jóias de luxo mais renomadas do Médio Oriente, usada por estrelas como Rihanna, Kerry Washington e Naomi Campbell. Mais recentemente, a marca colaborou com a Balmain.